Este pájaro sin duda te verá, pero lo más probable es que tú no lo veas. Los puffbirds de bigotes blancos tienen una estrategia de caza interesante. Se sientan perfectamente quietos, esperando que un insecto grande pase zumbando, luego salen y lo atrapan en vuelo. Se posan sobre vegetación bastante baja, a menudo a menos de 3 metros del suelo, pero debido a que están tan inmóviles, podemos pasar justo debajo de uno. Estas aves también pueden arrancar ranas o lagartijas del suelo, llevarlas de vuelta a su percha y matarlas a golpes. Los puffbirds obtienen su nombre de su hábito de hinchar sus plumas y mover la cola cuando están emocionados. Los bigotes blancos son plumas modificadas.
Los frailecillos hacen madrigueras profundas en los bancos, revisten el área del nido con hojas secas y ponen 2 huevos blancos. Las aberturas de las madrigueras parecen madrigueras de roedores (aunque a veces los pájaros disfrazan la abertura con hojas frescas). Recuerdo poner una trampa para ratones (uso trampas vivas que mantienen a la criatura segura y no le causan ningún daño) frente a la madriguera y ¡casi tuve un ataque al corazón cuando un pájaro se acercó a mi cara! Peor aún, ¡al día siguiente había atrapado varios cangrejos en mis trampas! En ese momento no sabía que los cangrejos se adentraban tanto en el bosque.
Los frailecillos son bastante comunes en toda la comunidad de Finca Bellavista, principalmente en el bosque más alto. Vi este en el camino a mi casa, El Fenix. Una segunda especie, el puffbird de cuello blanco, se parece más a un martín pescador, ya que es de color negro azulado con la garganta, el cuello y la frente blancos. Tiende a posarse en el dosel y se ve más fácilmente en la cresta. Tiene la costumbre inusual de anidar en termiteros activos. Varias especies de murciélagos también usan montículos de termitas como lugares para anidar, ¡y los pájaros puffbird y los murciélagos a veces compiten por el montículo de termitas perfecto! Guardaremos los murciélagos que anidan termitas para otra función, ¡pero aquí hay una imagen para despertar su curiosidad!
por Fiona A. Reid
propietario de la casa del árbol El Fenix y Sylvan Camp and Falls